Herentals, Turnhout - Een vijftiger moest zich voor de correctionele rechtbank in Turnhout verantwoorden omdat hij zijn twee kinderen zonder toestemming van hun moeder had meegenomen naar Tunesië. De vader riskeert hiervoor een celstraf van vier jaar. “Hij wilde voorkomen dat zijn dochter in Nigeria zou besneden worden”, zei zijn raadsman.

Christof T. heeft zowel de Belgische als Tunesische nationaliteit en woonde geruime tijd in Herentals. Al in 2012 nam hij de beslissing om zijn zoon en dochter mee te nemen naar Tunesië, maar dat gebeurde zonder toestemming van zijn ex-vrouw, de moeder van de kinderen. In december 2015 werd hij voor zogenaamde ouderontvoering of parentale ontvoering al bij verstek veroordeeld tot een effectieve gevangenisstraf van vier jaar. Maar de man had zelf geen weet van die veroordeling en zat die straf ook nooit uit. Pas enkele weken geleden liep T. tegen de lamp toen hij landde op het vliegveld in Parijs. Hij werd daar onmiddellijk in de boeien geslagen en zit sindsdien in voorlopige hechtenis.

Besnijdenis De man verscheen woensdag aangehouden voor de correctionele rechtbank in Turnhout. Het Openbaar Ministerie vroeg om de eerder opgelegde straf van vier jaar te bevestigen. De verdediging vond dat een celstraf van vier jaar, tien jaar na de feiten, helemaal niet meer aan de orde is. “Mijn cliënt betwist niet dat hij op 30 maart 2012 zijn dochter en zoon had meegenomen naar Tunesië. Maar de moeder had de intentie om de dochter in Nigeria genitaal te laten besnijden. Hij wilde vooral zijn dochter beschermen. De man is nergens verhoord en heeft nooit zijn verhaal kunnen doen”, pleitte meester Alek Dom, de raadsman van Christof T. “Hij stapte in 2012 zelf naar de politie, maar daar konden ze hem niet helpen. Als laatste redmiddel ging hij naar Tunesië. Hij vond het belangrijk dat de broer en zus samenbleven. Hij heeft hen daar opgevoed en hen de vrijheid gegeven om terug te keren. In 2018 kozen ze ervoor om weer naar België te komen.”

Geen celstraf De beklaagde is in Tunesië opnieuw getrouwd en heeft nog twee andere kinderen met zijn nieuwe vrouw. Hij wilde enkele weken geleden naar België komen om zijn dochter en zoon te bezoeken, maar in de plaats daarvan zit hij nu in de cel. Zijn advocaat vroeg om T. geen celstraf op te leggen en hem enkel schuldig te verklaren. T. beweerde woensdag dat hij goede bedoelingen had. “Ik heb ook altijd foto’s geplaatst op Facebook, zodat iedereen alles kon volgen”, legde hij uit.

De rechtbank velt een vonnis op 6 september. (bvdl)

Dit artikel werd gereproduceerd met toestemming van de uitgever, alle rechten voorbehouden. Elke reproductie dient het voorwerp uit te maken van een specifieke toestemming van de beheersvennootschap License2Publish: info@license2public.